文‧圖／趙曉彤
「樹在香港是有定義的：胸徑達95毫米。即植物在離地1.3米後，它的主幹直徑仍有95毫米或以上，就叫做樹。」顧問樹藝師歐永森（Sammy）說。聽Sammy講樹，句句都是實實在在的樹木資料。他說，有別於專注樹木美態的園藝師父親，作為樹藝師，他更偏向科學與實證，重視樹木的結構與健康。
目測法 替樹檢查身體
「我今年58歲，對著樹木40幾年，總覺得是命中注定，因為我中文名叫『永森』。」Sammy父輩從事園藝工作，自幼跟父親、爺爺學習剪盆景，「差不多由懂性開始做到現在。」盆景是大樹的縮影，耳濡目染下，Sammy自幼喜歡樹，也知道何謂好樹。雖曾在高中到英國升學，並短暫從事工程行業，卻因是家中長子，父親一定要他繼承祖業，只好回到香港，「84年回來，由最基本的擔托、揸鏟做起，種花、種樹，一做便是三十年。」最初學習園藝，後來跑遍英國、美國、澳洲等地讀書、考牌，漸漸轉型為樹藝師。
樹藝師之「藝」，是工藝，而非藝術，主要職責是樹木醫生及樹木偵探。而判斷樹木是否健康，最可靠是「目測法」，「首先要知道樹的品種，在健康情況下它怎樣生長，每年長高多少，葉量、結構有何變化，一定要先知道這些，才能判斷樹木缺少了甚麼，就在甚麼地方深入觀察。」要是樹木犯了枯、死、病、斷、吊、掛之條，或有病蟲害，或樹幹斜生、樹根偏向一方，或是附近有工程、積水傷害樹根，Sammy就得想方法改善樹木的健康狀況。
塌樹皆因種錯樹
現時香港約有1100個註冊樹藝師，但因考牌制度寬鬆──只需在200道選擇題取合格分數 ，連實戰經驗也缺乏規範──樹藝師自然質素參差。不少樹藝師只憑一張「樹木風險評估表格」，替樹木各項作評分後，便據分數來安排緩解風險的方法──很多時候，這方法是「斬樹」。Sammy無奈說：「No tree no risk嘛！救樹？救甚麼救？別搞這麼多吧。在台灣，每年斬1000棵樹，群眾已上街抗議，但香港卻每年斬逾萬棵樹。其實樹是可以救的，甚至用很便宜的方法救，如樹木傾斜可以靠修剪來改變重心，或將樹冠剪細，或用繩拉直樹木，也可以搬樹，斬樹是最後一步。樹藝師應是愛樹、護樹，而不是斬樹、毀樹的！」
香港塌樹數量一向頗為驚人，往年風季，常聽聞老樹倒塌，甚至塌樹致命，遍地的樹木殘枝也夾雜著不少樹齡年輕的洋紫荊、鳳凰木。塌樹之多，Sammy歸咎於園景師全盤負責設計市區樹木，卻絕少過問樹藝師意見，「香港市區常常細樹窿種大樹，如在1米乘1米的樹窿種10米乘10米的大榕樹，樹根要向外伸展才站得穩，不然風一吹就倒塌。另外是只種開花的樹，如洋紫荊、鳳凰木、豬腸豆，但它們木質脆弱，又是風一吹就斷。我們種樹不是看一時一刻，是要考慮它未來的三、四十年。」
樹偵探 密密查案
樹藝師的另一職責是樹木偵探，作為樹木案件的技術證人，提供判案證據。「所以樹藝師還要懂得偵察、鑑證、樹木法律，也要對場地及樹木有豐富知識，要查案。如在塌樹壓死人後，要馬上到場取證，查清樹種、斷裂原因、誰人種樹及如何護養等。」Sammy所接觸的案件還包括判斷郊遊者手持的樹根是否偷偷伐來的土沉香；又試過因一家人種了一排大樹阻擋另一家人的無敵大海景，兩家人告上法庭，Sammy要判斷這樣種樹是否合法、合理。他笑言：「樹木案件甚麼都有，多數都好奇怪，為啖氣。」
對樹多年，Sammy卻不覺悶，「每次看樹都覺得學到新知識，因為世上並沒有兩棵樹是一模一樣的。但對樹沒有興趣的人，可能覺得樹的樣子都差不多，所以說，做樹藝師一定要愛樹，否則悶死你！何況樹不能說話，無法告訴你、它哪裡有病蟲，樹又沒有腳，即使生長地方再多蛇蟲鼠蟻，你也得上門醫樹。不愛樹，怎做樹藝師？」
Sammy偏愛老樹，愈大愈老就愈喜歡，「最近我到台灣修剪一棵千年茄苳樹，20米高、30米闊，作為樹藝師，能爬上樹替它剪剪葉，我覺得是一輩子的榮幸。」
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