2001年新加坡館與香港館同時首次參加威尼斯雙年展，引起亞洲各國的熱烈討論。直至2022年，新加坡館由國家藝術理事會（NAC—National Arts Council）與「DesignSingapore Council 新加坡設計理事會」合作委託策展人並遴選藝術家，一直到2024年第11屆起，NAC委託新加坡美術館（SAM—Singapore Arts Museum）來組織展館，NAC仍然是新加坡館及其後續回展的委託機構，SAM則是2024年版的新加坡館的呈現者和組織者。
2024年的重大轉變，除了SAM的被授權，同時有了重大的人事轉變。2024 年 4 月 1 日新加坡官宣目前新加坡兩間代表性的美術館新加坡國家美術館和新加坡美術館Singapore Art Museum (下稱SAM) 總監—陳維德 (Eugene Tan) 博士，接任兩館的首席執行官。陳博士自 2013 年 5 月起擔任新加坡國家美術館館長，並自 2019 年 4 月起擔任新加坡美術館館長。在此之前，他是2006 年首屆新加坡雙年展和 2005 年威尼斯雙年展新加坡館策展人。新加坡美術館SAM擔任新加坡館的展覽執行人，陳維德博士的任命被認為在博物館和策展方面起了關鍵的作用。
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| 組織者的角色 藝術家及策展人的選擇準則
對於NAC的戰略變化，以及SAM在這次變化中所扮演的角色，展方指出NAC仍然是新加坡館及其後續回展的委託機構，SAM則是2024年版的新加坡館的呈現者和組織者。「許多國家館都是由政府資助的項目，與主要機構合作，利用它們的策展專業知識和網絡——新加坡館亦不例外。」在這一變化中，SAM作為新的合作機構，與其在地區內的定位密不可分。SAM是新加坡和更廣泛東南亞地區的主要當代藝術機構，其專業知識和重要地位將進一步促進新加坡當代藝術的討論，並鞏固新加坡作為亞洲主要藝術文化節點的地位。
對於藝術家及策展人的選擇，SAM此次的評審機制也顧及多方面，給予了藝術家較多的自由和權限。「在藝術團隊的選擇方面，今年的選拔過程基於以往委託小組的反饋，更加注重藝術家的實踐、軌跡和藝術過程，而不是藝術作品提案。」具體來說，展方為第十一屆新加坡館召開了一個委託小組會議，並通過閉門徵集的方式選拔了一位藝術家。在任命藝術家之後，藝術家選擇了一位最適合支持其新加坡館願景的策展人。
(左)_ Guests at the inauguration of the Singapore Pavilion at Biennale Arte 2024. Image by Marco Reghelin, courtesy of Singapore Art Mus
(右)_[Left to Right] Dr Lee Tung Jean, Deputy Secretary (Culture and Sports), Ministry of Culture, Community and Youth; Mr Edmund Cheng
| 跨學科藝術實踐 反映新一代獅城藝術家獨特性
在討論過程中，委員會被新加坡本地藝術家趙仁輝（Robert Zhao）的藝術實踐和研究的強度和軌跡所打動。趙的跨學科藝術實踐專注於生態、自然和保育，通過多層敘述探索人類與自然的關係，揭示自然界中各種生命和物體的經驗。「我們認為，趙的展示將在當前的氣候危機下顯得及時且重要，並且將激勵觀眾更加關注他們的自然環境。」此外，委員會還看到了趙對於挑戰展覽範式的潛力，而他在各種國際視覺藝術平台上的豐富經驗，亦使他有能力代表新加坡參加雙年展。
新加坡館與其他亞洲場館相比，有許多獨特之處。新加坡藝術，最令人印象深刻的是享譽海外的「南洋畫派」，要凸顯新加坡館本土特色的同時，也提出銜接本地人才與國際觀眾的對話空間，趙的參展代表了獅城對新一代的藝術家多年藝術實踐的肯定。
| 獅城與世界 展覽對生態系統和社區的關注
近十年來，趙致力於研究和藝術實踐，探索次生林作為再生和重生。他是新加坡國家藝術委員會頒發的年輕藝術家獎的獲獎者，對構成生物世界的各種生物和物體充滿興趣。他跨學科和獨特的研究，從《新森林》系列書籍、大型建築藝術裝置《森林研究所》到表演裝置《阿爾比齊亞》，展示一條相對穩定而成熟的線索。
在此基礎上，「見·森林」在位於威尼斯「軍械庫（Arsenal）的新加坡館裡，展示了趙的凝縮並多年觀察完成的裝置作品。「他揭示了次生林中存在的複雜性、衝突和平衡，帶領我們想像出那些不受二元邏輯支配的環境。同時，這也讓我們驚嘆於未被馴化空間的神秘。它打開了一扇通往新加坡的門戶，讓世界瞥見我們城市空間中豐富而驚奇的生物多樣性。」
SAM看到了趙的主題對於地區議題的某種呼應和共鳴。「這個展覽的核心，呼籲觀眾關注生態系統和社區——人類和非人類、可見和隱藏的——它們自成了一個平衡系統。」雖然「見·森林」中展示的圖像、媒介和個性本質上是新加坡的，他也把對周圍世界的反思嵌入了今年來自亞洲其他場館的展覽中。通過此次展覽，我們不僅看見了獅城，更看見了世界。
| 展現國家實力和形象 堅信激發變革的藝術力量
新加坡延續為在世界舞台展現國家實力和形象的努力。自2001年新加坡參加雙年展以來，其中有幾年的中斷，決定重返威尼斯以來，新加坡館通過增加資金、擴大藝術團隊規模以及提高當地媒體的關注和報導，強化了過去十年的參與度。正如目前是新加坡文化、社區及青年部長兼律政部第二部長唐振輝在2022年一次訪談中所說：「新加坡館是一個展示城市多元文化和國際視野的重要渠道，體現了軟實力。它致力於成為亞洲領先的金融和技術中心，以及旅遊和文化樞紐。」
新加坡美術館SAM希望透過藝術本身的普世性力量，對世界投以關注並呼籲：「我們堅信，藝術的力量可以激發變革。」SAM看到威尼斯雙年展國際藝術展是世界上最古老且最重要的非商業平台之一，仍是展示新加坡視覺藝術家作品並將他們與國際同行聯繫起來的首選平台。作為第十一屆雙年展的策展機構，他們相信新加坡參加威尼斯雙年展將有助於提升新加坡作為亞洲新興藝術生產和研究中心的形象，增加新加坡藝術家展示作品的機會，並使他們能夠建立國際網絡。
「利用SAM的專業知識和國際網絡，我們希望參加的新加坡藝術家和策展人能夠了解其他國際藝術家的作品，並參與全球藝術社區的討論和對話；也冀望像威尼斯雙年展這樣的展示平台，為藝術家帶來更多參與國際展覽和合作的機會。」
採訪˙撰文 | 王崢˙樊婉貞
編輯 | 麥子˙樊婉貞
圖片 | 新加坡美術館提供
義大利威尼斯視藝雙年展
日期 | 2024年4月20日至11月24日
地點 | 威尼斯Giardini與Arsenale地區
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