文/袁智聰
_沉迷音樂又喜歡用文字解讀音樂的香港升斗市民，人稱樂評人，一寫20多年，曾創辦音樂雜誌《音樂殖民地雙週刊》（MCB）。文字現散佈於中、港、台的平面及網絡媒體。
日本東京後搖滾名團Mono剛在上月舉行了其大中華巡演，包括10月26日的香港場演出，也是為樂隊一連出版的兩張新專輯《The Last Dawn》及《Rays of Darkness》所帶來的巡演活動。
今年是Mono成軍的第15週年，樂隊同期錄製了兩張專輯並同在今年10月發行，彷彿有著紀念這個里程碑的意義。
形式上，《The Last Dawn》和《Rays of Darkness》是Mono的兩張姊妹專輯，本身是個別出版，各有自己的唱片封面，音樂風格亦來得迥然有別，彼此互相獨立，卻又留有著多少血源關係。然而由於兩者也有合拼成套裝以豪華版形式發售，所以不少樂迷都會視《The Last Dawn》和《Rays of Darkness》為Mono的一套非正式的雙唱片專輯。
樂隊得以在其音樂生涯上打造出其雙唱片錄音室專輯，都會被視為彰顯創作的野心象徵。
雙唱片專輯的野心
之於我這一輩來自黑膠唱片時代的樂迷來說，樂手/樂團得以製作出一套雙唱片錄音室專輯(而非雙張的精選抑或現場演出專輯)，都具有記載其創造力的登峰造極狀態之意，甚至展示出他們複雜的音樂意念，故總會令人覺得出版雙專輯是很厲害的一件事。而對於曾發表並取得高度評價的雙唱片專輯的樂隊，皆會叫樂迷對他們刮目相看；能夠出版具代表性的雙唱片專輯，也彷彿是偉大的搖滾樂隊象徵。
從60年代末開始，也是搖滾音樂走向「專輯導向」(Album Oriented)的世代，不少搖滾樂手/樂隊都製作出被後世視作「神級」的雙唱片錄音室專輯，從Bob Dylan公認為西方搖滾音樂史上的第一套雙唱片專輯的《Blonde On Blonde》(1966) 開始，到The Mothers of Invention(Frank Zappa)的《Freak Out!》(1966)、The Beatles的《White Album》(1968)、The Rolling Stones《Exile on Main St.》(1972)、The Jimi Hendrix Experience《Electric Ladyland》(1968)、The Who《Tommy》(1969)、Led Zeppelin《Physical Graffiti》(1975)、Pink Floyd《The Wall》(1979) 、The Clash《London Calling》(1979)等，都是從前搖滾樂迷必聽的經典雙張黑膠唱片專輯(雖然上述部分作品因為才只有60多分鐘長度，所以後來以CD形式再版發行時變成了單碟)。而Pink Floyd的《The Wall》更是歷來最暢銷的雙唱片集，迄今全球已達3,000萬張銷量。
而雙唱片專輯的「近親」，是Simultaneous專輯。所謂的「同時性專輯」，是樂手/樂隊在同一個錄音Session所灌錄出來的專輯，但卻作個別出版。有些是在同一天發行，經典例子有Guns ‘N Roses在1991年的《Use Your Illusion I》與《Use Your Illusion II》，抑或Bruce Springsteen在1992年的《Human Touch》和《Lucky Town》；另一種是指同一個Session灌錄但兩者卻先後出版(甚至是相隔了一段長時間)，如Radiohead的2000及2001年專輯《Kid A》和《Amnesiac》。無論屬哪種形式，音樂藝人出版Simultaneous專輯，背後的野心亦同樣不言而喻。
所以正確而言，Mono的《The Last Dawn》和《Rays of Darkness》是屬於他們的Simultaneous專輯。
後搖滾兩面體
作為樂隊繼2012年專輯《For My Parents》後兩年來的新作，《The Last Dawn》和《Rays of Darkness》這两張專輯正標誌著Mono的後搖滾兩面體風格，猶如把樂隊以往此起彼落、起承轉合地出現在唱片裡的聲音，分拆成為兩種截然不同的創作方向，形成這兩張產生出溫柔與暴烈、輕與重、明與暗、愛與恨之明確對比的姊妹專輯。
然而這兩張專輯裡迥然迴異的創作理念之間，卻又在互相呼應，除了用上同出一轍的唱片封面美藝，專輯都是以10分多鐘的蕩氣迴腸的長篇曲目先聲奪人地揭開序幕。
《The Last Dawn》是屬於Mono旋律化、情感豐富動人而賦予電影音樂感的文藝後搖滾專輯，每首樂章都在娓娓動聽地勾勒出發人深省、怦然心動、詩情畫意、滿是思潮起伏的傷春悲秋故事。無論是溫婉美麗的結他主奏，女將Tamaki Kunishi古意盎然的鋼琴，交響樂伴奏，令人掉淚的淒戚悲情情感，抑或如沐春風的明媚氣息，都蘊藏在這張專輯裡。
《Rays of Darkness》則一如其名，屬於Mono的闇黑末世後搖滾專輯，重點是唱片裡完全沒有以管弦樂團伴奏作修飾襯托，宛如我們在音樂會裡所聽的Mono般直截了當而來，音量澎湃。長達13多分鐘的史詩式開場曲〈Recoil Ignite〉在幽美的演奏間滲出百分百蕩氣迴腸、地動山搖的氣勢，下半部分即築起排山倒海而來的後搖滾結他音牆；由虛無寂寥而推進至巨大重型的〈The Hand that Holds the Truth〉，亮點是下半部分有日本Post-Hardcore / Post-Rock樂隊Envy歌手Tetsu Fukagawa猶如洪水猛獸的黑金屬演繹主唱。
成軍15年，這兩張專輯正正展現出Mono的另一番登峰造極狀態。
Caption:
1. 10月底曾來香港演出的日本後搖滾名團Mono。
2+3. Mono的最新姊妹專輯《The Last Dawn》和《Rays of Darkness》。
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